自然界人類和動物在幾千年來都運用各種植物來調理身體和治療不適。西醫歷史只有500年。然而，長期以來許多人相信，現代科學與歷史進步的觀念把臂而行，科學在進步，現代的觀念意味著更加準確、真理和理性的發展，與此同時，坊間把古老的自然療法說成沒有研究數據支持，把自然療法說成沒有根據浪費時間延誤病情，一味意味迷信只有西醫才可信的觀念。

直到近幾十年來，自然療法風行世界各地，特別是西方科學家到世界各地研究當地人過往千百年來的植物療法及獨有治療方法，西方人學者更願意接受和學習中醫理論，研究中國針灸中藥等療法。這些療法伴隨中國人幾千年的實踐與經驗，中醫以病人整體為治療中心加上不帶侵害性的天然藥物植物，來舒緩病症，進行康復治療，調整並改善體質。

西方主流醫學採用對抗療法，在治療疾病同時給身體帶來不同的副作用。美國官方（AMA： American Medical Association）在2000年的報告指出：平均一年除了心臟病和癌症之外，超過22萬人死於西藥之手，是全美第三位致命原因。 好多人選擇服食西藥，貪其即時有效，經常食用西藥的人會出現，水腫，失眠胃痛，頭痛。。。濫用西藥，或者過度依賴西藥，例如抗生素，消炎藥，類固醇，荷爾蒙藥，抗精神病藥物，都會有很多傷害人體的副作用。

抗生素：有些人將抗生素作為萬能藥，其實抗生素會導致人體某些有益菌死亡，更影響人體神經系統。抗生素殺死大部分細菌同時，有部分抗藥的細菌存活下來，抗生素越強剩下殺不死的細菌和病毒越強，最後會導致人無藥可用，例如婦女陰道炎不少患者因為濫用抗生素所致。副作用包括過敏反應，肝損害，白細胞，紅細胞，血小板減少，甚至再生障礙性貧血，溶血性貧血，噁心，嘔吐，腹脹和便秘等消化反應。神經系統損害，和二重感染。 

非類固醇消炎藥：常見於大部分的止痛藥如 Ibuprofen、Aspirin (阿斯匹靈)、Ketoprofen及Naproxen。 大部分醫生常用止痛藥是透過抑制腦內及體內的前列腺素的合成，達致消炎，消腫，止痛及退燒的功用。同時，會減少腎臟血流，令腎功能減弱，影響腎臟排鈉功能構成水腫。長期服用更有可能引致高血壓和心臟病，中風，心血管疾病。要減輕副作用，唯有飽肚服藥和附加胃藥。因為它會損害胃粘膜，腸胃不適，消化不良，腹瀉，頭暈頭痛。

類固醇： 常見治療濕疹藥及濕疹藥膏和哮喘藥，以壓抑自身免疫力達到消炎，長期塗用過量的高效類固醇藥膏會導致皮膚變薄，變脆，較易引起皮膚敏感及感染。內服類固醇帶來的副作用，更高於外塗式類固醇藥物。它會降低人體對抗病菌的抵抗力，易受感染，感染後恢復期拖得更久。服用類固醇令胃部消化快，常常有飢餓感覺，因此經常進食，同時會減慢身體代謝速度，令身體積聚過多多餘熱量和脂肪，血糖上升，全身上下肥中腫難分，體重急升，部分人的血壓會上升，關節酸痛，全身倦怠等等不適。 

荷爾蒙藥： 最常見的荷爾蒙有避孕藥，由於能促使女性荷爾蒙分泌，所以肌膚會顯示較為潤澤光彩，不少女士都會服食荷爾蒙藥來治療暗瘡。其副作用初期因細胞內水分增加，可導致水腫及體重上升，甚至乳房腫脹，長期服食會使身體水腫，肥胖，心跳。亦容易出現抽筋。個別種類的荷爾蒙藥更會增加血管栓塞及子宮頸癌機會。

抗精神病藥： 在阻斷腦中的多巴胺，血清素的同時，其實也會阻斷到腦中的膽鹼素，腎上線素，組織胺的接受體，抑制下視丘等，產生口乾，便秘，姿勢性低血壓，鎮靜嗜睡，血糖升高，體重增加等副作用，易增加糖尿病風險。

任何一種藥都一定有其正面作用和副作用，想避免各種不良效果，最好的方法當然是防範於未然，增強自身抵抗力，減少患病機會。除了平日多做運動，保持健康飲食，注意營養均衡，不偏食，除了嘗試各地有機食物之外，補充酵素，幫助身體加快新陳代謝速度。 當然唔少得要常保持心境開朗，咁就無論身心內外都一樣咁健康啦！

(愛親子家庭協會母嬰健康顧問，英國CIBTAC國際纖體及營養學文憑，醫務人員 何敏儀女士）